Schavuot (hebr. שָׁבוּעוֹת; „Wochen“), das Fest, das 50 Tage nach Pessach am 6. Sivan (und außerhalb Israels auch am 7. Sivan), also meist Mitte/Ende Mai gefeiert wird.
GESCHICHTE
Dieses Fest, eines der drei Pilgerfeste, markierte das Ende der Gersten- und den Beginn der Weizenernte. Nach kritischer Auffassung war es wahrscheinlich ein Mittsommerfest, das von den Kanaanitern übernommen wurde. In Levitikus heißt es dazu: „Von dem Tag nach dem Sabbat an, an dem du die Garbe des Wellenopfers bringst, sollst du zählen, bis sieben volle Wochen vergangen sind; du sollst fünfzig Tage zählen, bis zum Tag nach der siebten Woche; dann sollst du dem Herrn ein neues Getreideopfer bringen“ (Lev. 23,15-16 und 21).
An diesem Fest zu Zeiten des Tempels wurden zwei Brote (shtei haleḥem) dem Herrn dargebracht (Lev. 23:17-20). Diese durften nur aus dem besten Weizen bebacken werden, der in diesem Jahr in Ereẓ Israel angebaut wurde (Men. 8:1). Schavuot war mit dem Bringen der bikkurim, der „ersten reifen Früchte“, zum Heiligtum verbunden . Die Dorfbewohner versammelten sich zunächst in der großen Stadt des Bezirks und zogen mit den ersten reifen Früchten zum Tempel hinauf, wo sie von den Tempelpriestern, den Leviten mit Gesang empfangen wurden. In rabbinischer Zeit fand eine bemerkenswerte Umgestaltung des Festes statt. Auf der Grundlage des Verses: „Im dritten Monat nach dem Auszug der Kinder Israel aus Ägypten kamen sie in die Wüste Sinai“ (Ex 19,1), wurde das Fest zum Jahrestag der Übergabe der Tora am Sinai. Die Beschreibung des Festes in der Liturgie lautet „zeman matan toratenu“ („die Zeit der Übergabe unserer Tora“). Diese Umwandlung entspricht einem in der Bibel zu beobachtenden Prozess, bei dem die alten landwirtschaftlichen Feste in Feste umgewandelt wurden, die die Jahrestage bedeutender historischer Ereignisse im Leben des Volkes markieren. Sowohl Pessach als auch Sukkot stehen im Zusammenhang mit dem Exodus; es lag nahe, Schavuot mit diesem Ereignis zu verbinden.
Die frühesten eindeutigen Hinweise auf Schavuot als Jahrestag der Übergabe der Tora stammen aus dem dritten Jahrhundert.
In einigen mittelalterlichen Gemeinden war es üblich, Kinder an Schavuot, dem Fest der Übergabe der Tora, in die hebräische Schule einzuführen. Bei dieser Einführungszeremonie wurde das Kind im Alter von etwa fünf Jahren auf das Lesepult in der Synagoge gesetzt und von dort in die Schule gebracht, wo es seine ersten Leseversuche im hebräischen Alphabet unternahm. Dann gab man ihm Kuchen, Honig und Süßigkeiten, „damit die Tora süß auf seinen Lippen sei“. In vielen modernen Synagogen, insbesondere in Reformsynagogen, findet die Konfirmation älterer Kinder an Schavuot statt (siehe Bar Mitzwa).
DIE GESETZE UND BRÄUCHE VON SCHAVUOT
Im Gegensatz zu Pessach und Sukkot gibt es an Schavuot nur wenige besondere Rituale, und die, die es gibt, sind spät. Dies ist angesichts der oben erwähnten Entwicklung des Festes durchaus erklärbar. Nach der Zerstörung des Tempels hatten die Ernteassoziationen keine große Bedeutung mehr, und es gibt keine biblischen Zeremonien im Zusammenhang mit der Übergabe der Tora, da dieses Motiv nachbiblisch ist. Im modernen Israel hat man versucht, einige der Erntezeremonien in Kibbuzfesten wiederzubeleben. In der Synagoge ist es üblich, an Schavuot aus dem Buch Rut zu lesen. Als Gründe werden u. a. angeführt, dass die in Rut geschilderten Ereignisse zur Erntezeit stattfanden (Rut 2,23), dass Rut die Vorfahrin Davids war (Rut 4,17), der traditionell an Schavuot starb, dass Ruts „Bekehrung“ zum Judentum eine geeignete Lektüre für das Fest ist, das an die Übergabe der Tora erinnert, und dass Ruts Treue symbolisch für Israels Treue zur Tora steht.
Die Tora-Lesung für den ersten Tag (Ex. 19-20) enthält die *Zehn Gebote. Obwohl die Mischna (Tam. 5:1) angibt, dass die Zehn Gebote jeden Tag im Tempel rezitiert wurden, rieten die Rabbiner davon ab, sie außerhalb des Tempels zu rezitieren, um die Behauptungen der „Sektierer“ zu widerlegen, dass nur diese und nicht die gesamte Tora Moses am Sinai gegeben worden seien (Ber. 12a). Im Mittelalter gab es einige Proteste gegen die Praxis des Stehens, während die Zehn Gebote an Schawuot verlesen wurden. Der Brauch, dass die ganze Gemeinde steht, wird jedoch immer noch befolgt mit der Begründung, dass der talmudische Einwand, dass dem Dekalog keine besondere Bedeutung beigemessen wird, nicht für das gemeinschaftliche Lesen aus der Schriftrolle gelten kann, da die gesamte Tora in der Schriftrolle geschrieben ist. Der Bericht über die Offenbarung auf dem Berg Sinai wird gewöhnlich zu einer besonders feierlichen Melodie gesungen.
Es ist üblich, die Synagoge an Schavuot mit Pflanzen und Blumen zu schmücken, weil der Sinai der Überlieferung nach ein grüner Berg war, und mit Bäumen, weil Schavuot der Tag des Gerichts über die Früchte des Baumes ist. Einige Autoritäten missbilligten den Brauch wegen seiner Ähnlichkeit mit bestimmten kirchlichen Riten. Es ist ein Hausbrauch, an Schavuot Milchprodukte zu essen, weil die Tora mit Milch verglichen wird und weil das Gesetz über die Erstlingsfrüchte einem Gesetz über Milch gegenübergestellt wird. In einigen Gemeinden ist es üblich, dreieckige Pfannkuchen zu essen, die mit Fleisch oder Käse gefüllt sind, weil die Tora aus drei Teilen besteht (Pentateuch, Propheten und Hagiographien) und einem dreiteiligen Volk (Priester, Leviten und Israeliten) am dritten Monat durch Mose gegeben wurde, der das dritte Kind seiner Eltern war.
Encyclopaedia Judaica, 2. Aufl., 2007, S. 422-423.
